Quels aliments donner à votre enfant malade ?

Fiston est tout pâle. Affalé sur le divan, il ne joue pas, ne bouge pas, ne sourit pas et ne parle pas (ce qui est, dans son cas, une indication que, franchement, quelque chose ne tourne pas rond). Fiston a la gastro. Au-delà du fait que bientôt, nous l’aurons tous (insérez ici un long soupir de désespoir), la situation me préoccupe. Il ne veut pas avaler quoi que ce soit et il a vomi ses deux gorgées d’eau prises il y a un instant.

J’ai demandé conseil à ma mère, à mes livres et aux infirmières d’Info-Santé, je me sens tout de même prise au dépourvue. Que dois-je faire? Ou ne pas faire?

Je me suis tournée vers deux nutritionnistes, Louise Lambert-Lagacé et Stéphanie Côté, pour répondre à ces questions auxquelles un parent est confronté, un jour ou l’autre. Je leur ai demandé quels étaient les bons réflexes à développer dans quatre cas spécifiques : en cas de gastro-entérite, de fièvre, de mal de gorge et de maux de dents.

Voici leurs (précieux) conseils.

Votre enfant a la gastro

1. Pensez à garder l’enfant bien hydraté. Offrez-lui de petites gorgées d’eau aux 5-10 minutes. Idéalement, donnez du Pedialyte (disponible en pharmacie). « Cette solution offre le bon dosage sucre, potassium, eau » dit Louise Lambert-Lagacé. Vous n’en avez pas sous la main ? Voici une recette maison : mélangez 360 ml de jus d’orange, 600 ml d’eau (bouillie dans le cas d’un bébé) et ½ c. à thé de sel.

2. Une fois qu’il garde le liquide, donnez des aliments à votre enfant. Lesquels ? « N’importe quoi qu’il a envie de manger ! » déclare Mme Lambert-Lagacé. Selon Stéphanie Côté, généralement, de 4 à 6 heures après le dernier vomissement, l’enfant retrouvera l’appétit. « On peut favoriser les aliments riches en amidon comme le riz, le pain blanc, les bananes, les pommes de terre, souligne-t-elle. Ils se digèrent bien. » S’il a soif, privilégiez l’eau, les jus ou les bouillons dilués (il ne faut pas que ce soit trop sucré ni trop salé).

3. Vous pouvez lui donner des produits laitiers, si cela semble l’intéresser. « Peut-être pas un verre de lait tout de suite lorsqu’il se sent mieux, précise Mme Lambert-Lagacé, mais il pourrait prendre un morceau de fromage, un yogourt… » Sa collègue abonde dans le même sens : « Le lait peut être mal digéré au départ, dit-elle. Mais cela varie d’un enfant à l’autre. »

4. Préparez de petites portions de nourriture. « On lui prépare ce qu’il aime pour que ce soit plus facile pour lui », recommande Louise Lambert-Lagacé. Stéphanie Côté indique qu’il est préférable qu’un enfant « ne soit pas privé de nourriture pendant plus de 6 à 12 heures ».

5. Encouragez votre enfant à manger, mais ne le forcez pas. Lui seul connaît ses envies et ses besoins.

Votre enfant fait de la fièvre

1. Assurez-vous que l’enfant reste hydraté : offrez de l’eau, des jus (dilués) ou des bouillons.

2. Présentez-lui des petites quantités. « Il vaut mieux que l’enfant ne reste pas à jeun mais chacun réagit différemment », signale Mme Lambert-Lagacé qui conseille de donner des protéines (poulet, fromage, œuf, par exemple) si cela est possible.

3. Oubliez l’horaire des repas et des collations. « Il ne faut pas forcer l’enfant, dit Stéphanie Côté. On choisit des aliments dont l’enfant a envie et si possible, quelque chose de nourrissant ».

Votre enfant a mal à la gorge

1. Proposez des aliments froids, doux ou mous. C’est ce qui est le plus facile à avaler dans ce cas. Par exemple : crème glacée, banane, smoothie, yogourt, popsicle maison, purée de fruits. « Si l’enfant a plus de 1 ans, une cuillère à thé de miel peut soulager », souligne Mme Côté.

2. Offrez de petites quantités de nourriture et n’insistez pas.

Votre enfant a des maux de dents

1. Mettez à sa disposition des aliments faciles à mastiquer et dont la température n’est pas extrême (privilégiez le tiède) : soupe, compote, dessert au lait, lait de poule, soufflé, omelette. « Attention aux pailles qui peuvent déloger le petit caillot de sang qui favorise la guérison dans les cas de dents arrachées », rappelle Stéphanie Côté.

2. Préférez les jouets en caoutchouc pour soulager la poussée dentaire de bébé, plutôt que les biscuits de dentition (ils contiennent du sucre).

Louise Lambert-Lagacé est nutritionniste clinicienne auprès d’enfants, de futures mères et de familles. Stéphanie Côté est nutritionniste pour Nos Petits Mangeurs chez Extenso.