La contamination croisée : le danger sous-estimé

Alors que l’attention est souvent portée sur l’identification des allergènes et leur élimination, la contamination croisée est souvent sous-estimée quant au danger qu’elle représente. Qu’est-ce qu’une contamination croisée et comment l’éviter?

La contamination croisée se produit quand un aliment entre en contact avec un autre objet (ustensile, surface de travail, mains) qui a été en contact avec un aliment allergène sans avoir été adéquatement nettoyé par la suite. Une contamination croisée n’est pas toujours visible à l’œil nu.

Par exemple, un couteau est utilisé pour tartiner une rôtie avec du beurre d’arachide. Ce couteau est passé sous l’eau et sert ensuite à tartiner une autre rôtie avec de la confiture. Cette deuxième rôtie a de fortes chances d’être contaminée par le beurre d’arachide utilisé précédemment et ne serait pas sécuritaire pour une personne allergique. Voilà la contamination croisée.

Les dangers relatifs à la contamination croisée sont variables en fonction des lieux. Alors, que faire…

À la maison

• Cuisinez les aliments sans allergènes en premier;
• Assurez-vous de bien nettoyer les ustensiles et les surfaces de travail;
• Lavez-vous les mains au savon et à l’eau chaude. L’eau seule ainsi que les gels antibactériens ne sont pas suffisants;
• Lors d’une allergie au blé ou d’une intolérance au gluten, réservez un grille-pain ainsi que des pots de tartinades exclusifs à l’usage du pain sans blé.

À l’épicerie

• Surveillez les mentions « peut contenir » qui sont parfois présentes sur les produits;
• Porter attention au risque de contamination croisée avec les ustensiles dans les kiosques de dégustation;
• Évitez les aliments en vrac.

Chez des amis ou de la famille

• Toujours avertir votre entourage de vos allergies;
• Demandez à être servi en premier s’il y a un risque de contamination;
• Lors de la préparation d’un barbecue, demandez que vos aliments soient cuits sur du papier d’aluminium;
• Apportez avec vous des sachets de type «toastabag» pour griller vos tranches de pain dans le grille-pain sans les contaminer.

Au restaurant

• Informez le personnel de vos allergies alimentaires dès votre arrivée;
• Évitez les buffets;
• Si possible, regardez le menu d’avance sur Internet;
• Appelez le restaurant à l’avance, en après-midi ou dès l’ouverture, pour pouvoir parler avec le chef. Demandez-lui si des précautions sont prises pour éviter la contamination croisée.

Vous voilà mieux outillés pour faire face à tous les dangers, alors bon appétit!